El anuncio se efectuó en una
sesión especial de la Asamblea General de la ONU en apoyo a la erradicación mundial de la devastadora enfermedad.
EVANSTON, Ill. (Sept. 27, 2012) — Rotary International planea contribuir US$75 millones durante tres años a
la Iniciativa
Mundial para la Erradicación de la Polio, como parte de la campaña
internacional para subsanar el déficit de US$945 millones que amenaza el éxito
de la campaña mundial emprendida hace 24 años, aunque el número de nuevos casos
de polio es hoy más bajo que nunca.
Rotary, entidad que ya ha donado más
de US$1.200
millones para frenar esta enfermedad infantil incapacitante, anunciará su nuevo
compromiso financiero el 27 de septiembre en Nueva York, durante un evento especial
sobre la erradicación de la polio convocado por el secretario general de las
Naciones Unidas Ban Ki-moon durante la 67a ronda de sesiones de la Asamblea General de la
ONU.
El secretario general Ban, ha otorgado máxima prioridad a
la erradicación de la poliomielitis en su segundo mandato y se espera que efectúe
una decidida convocatoria, urgiendo a los estados miembros de la ONU a redoblar
su apoyo a la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, emprendida
en 1988 por Rotary, la Organización Mundial de la
Salud y los Centros de EE.UU. para el Control y Prevención de Enfermedades. Esta alianza incluye ahora a
la Fundación Bill y Melinda Gates y la Fundación para las
Naciones Unidas.
El evento de Nueva York incluirá dos paneles,
con participación de Wilf Wilkinson, presidente del Consejo de Fiduciarios de La Fundación Rotaria, Bill Gates, copresidente de la Fundación Gates y prominentes líderes y jefes de Estado de los tres
últimos países polioendémicos y las principales naciones donantes. En la actualidad, el
poliovirus salvaje es endémico solamente en Afganistán, Pakistán y Nigeria, aunque otros países corren el riesgo de brotes debido a los casos
importados de los países endémicos.
“Para lograr nuestro objetivo
de un mundo sin polio, es imprescindible que los gobiernos intervengan y
cumplan su compromiso de contribuir a la erradicación de la enfermedad”, afirmó Wilkinson. “Hemos llegado a un momento
decisivo y estamos más cerca que nunca de lograr el éxito. Tenemos que aprovechar esta
ventaja y actuar de inmediato; de lo contrario correremos el riesgo de incumplir
nuestra promesa a todos los niños del mundo”.
La urgencia en la ONU responde a las medidas
tomadas en mayo por la Organización Mundial de la Salud, cuando declaró a la
erradicación de la polio “emergencia programática para la salud pública mundial”. Aunque la cantidad de casos nuevos
de polio en el mundo ha descendido a niveles sin precedentes –menos de 140 en lo que va del año– la
brecha financiera de US$945 millones
ha sido un obstáculo para varias actividades de vacunación programadas en
países afectados por la enfermedad y podría desviar el rumbo del programa si no
se obtienen los fondos necesarios. Si fracasa la erradicación y resurge la polio,
200.000 niños podrían quedar paralizados cada año.
Desde 1988, cuando la poliomielitis afectaba a
350.000 niños al año, los casos de polio han disminuido en más de 99%. En 2011
se reportaron menos de 700 nuevos
casos. Rotary y sus socios han administrado la vacuna oral antipolio a más de
2.500 millones de niños, lo cual ha prevenido más de cinco millones de casos de
parálisis y cientos de miles de muertes infantiles.
A medida que nos acercamos a la meta final, Rotary ha tenido una destacada
actuación en las áreas de recaudación de fondos e incidencia política. A
comienzos de septiembre, Rotary lanzó un nuevo sitio web interactivo –endpolionow.org– para informar y motivar a los
visitantes a brindar apoyo activo a la campaña de erradicación de la polio. Se exhorta a los visitantes a
firmar una petición para que los líderes mundiales aporten recursos adicionales
para subsanar el citado déficit y las firmas obtenidas se transmitirán al
secretario general Ban en Nueva York. Asimismo, los visitantes
pueden calcular el valor potencial en dólares que generan, difundiendo su
mensaje de erradicación a través de redes sociales como Facebook y Twitter.
Este mismo año, Rotary recaudó US $228 millones adicionales para la
erradicación de la poliomielitis, como contrapartida a la subvención-desafío de
US$355 millones
de la Fundación Gates, la cual otorgó a Rotary posteriormente US$50 millones
adicionales, en reconocimiento del compromiso de la organización con la causa
de la erradicación.
Rotary es una organización humanitaria
mundial con más de 1,2 millones de socios en 34.000 clubes rotarios en más de 200 países y regiones. Los rotarios son hombres y mujeres
líderes en sus actividades profesionales, empresariales y comunitarias,
consagrados a mejorar el mundo a través del servicio humanitario. Para acceder a fotografías y
videos de alta calidad de las actividades de vacunación contra la polio en las
que participan los rotarios, ingrese a: Media Center.
Nota del redactor
Vea
el evento haciendo clic en UNTV, el jueves 27 de septiembre, a partir de las 11:30 (hora de Chicago).
